金田一村の緑風荘

　「緑風荘」焼失、というニュースを聞いてびっくり。「緑風荘」は、岩手にある座敷童子の宿です。現住所としては二戸市ですが、金田一村というところにあります。
　
　座敷童子は、家の守護神。座敷童子の正体は、昔、幼くして亡くなったその家の子供たちだとされます。昔は乳幼児の死亡率が高く、兄弟姉妹が５人もいれば、その中のひとりぐらいは、幼少時に亡くなっていることも珍しくはなかったのです。そんな子供たちの魂が、子供の姿のままで一族の行く末を見守りながら、奥座敷に住み着いている、それが座敷童子。座敷童子がいる家というのは、まず間違いなく旧家。そして、座敷童子が出る家は栄えると言われます。
　
　今から20年以上前、私、緑風荘の奥座敷（座敷童子の出るえんじゅの間）に泊まったことがあります。焼失前の奥座敷の写真を見たら、人形がたくさんありましたけれど、当時の奥座敷には、そのようなものは一切ありませんでした。
　

　さて、緑風荘を訪ねたのは、冬の最中。暖房完備の新館に案内されましたが、「奥座敷に泊めてもらっていいですか？」と交渉。「寒いんだよ、それでもいい？」と言いながらも、宿の方は快く準備してくださいました。その当時の宿のご主人にもお話を伺いたかったのですが、折悪しく、おかげんがすぐれずに臥せっているとのことで、支配人さんが、いろいろとお話を聞かせてくださいました。
　しかし、同行した友人たちはみんな嫌がって、結局、旧館の奥の間に泊まる事になったのは私だけ。
　新館の部屋で友人グループと夕食後、私だけ旧館の奥座敷に移動。ぎしぎしする廊下を通って、三間続きの一番奥の間に。とりあえず、こたつに入って魔法瓶のお湯でお茶を入れ、飲む。
　
　ずずっ（お茶をすする音）。・・・。･･･ﾜｵｰﾝ･･･（時々、遠くで犬の遠吠え）・・・シーン･･･。・・・ドサッ･･･（庭のほうで、木の枝から雪が落ちる音）。
　
　別にポルターガイストも起こらず、何もあらわれず。ただただ静かなだけ。みちのくの冬。真夜中の深夜。たしかに寒い。欄間の透かし彫り部分が開いているので、ストーブを焚いても、温まった空気が欄間から抜けていくのです。
　
　その当時の私は、毎晩、電気をつけっぱなしで眠っていました。消すと眠れなくなるのです。というわけで、いつもどおり、つけっぱなしで眠ることにしました。
　煌々と電気がついた明るい部屋だったからなのか、すでに良い子はみんな寝ている時間帯だったからなのか、とにかく私は座敷童子の姿を見ることはありませんでした。
　
　座敷童子の姿を見たい人は、映画「遠野物語」をオススメします。遠野にある千葉家という旧家で撮影されたのだそうですが、歴史的建造物と幻想的な映像は、一見の価値ありです。
　

　ところで、座敷童子は座敷にだけ出るとは限らず、戸外で座敷童子にあうこともある、と言います。
　たとえば、子供たちが６人遊んでいる。大人が子供たちを呼ぶ。「みんなおいで〜。おやつよ〜。」
　すると、５人しかいない。「もうひとりはどうしたの？」「え？もともと５人しかいないよ。」「たしかに６人いたと思ったけれど？」「そういえば、知らない子がひとりいたな。」
　「あの子は誰の友達なんだろう？」と聞いて回ると、５人のうち、誰もその子を知らない、そして、その子はいつの間にかいなくなっている。これも座敷童子の一種なんだそうです。
　
　「緑風荘」には温泉もありました。しんみりと柔らかい湯。立ち寄り温泉になっているので、安比のスキーの帰りなどにも何回か立ち寄ったことがあります。
　その温泉は･･･。１階、男湯。２階女湯。天井は吹き抜けで、２階から１階を見下ろすことができます。１階から２階を見上げても、何も見えません。男湯覗き放題。いい男をじっくりと観察したい人にはおすすめ。ま、湯気であんまり見えませんでしたけど。
　
　そして１階と２階の間には階段があります。といっても、大人は使用しません。「もう出るよ、って言っておいで」といわれた小さな女の子が、ぴょこぴょこと階段を下りていき、「おとうちゃ〜ん、もう出るんだって〜」などという感じです。
　１階から、小さな男の子軍団が２〜３人、わ〜っと駆け上がってきて、女湯洗い場で水を掛け合い、大騒ぎしてすべったころんだ、そしてまた、わ〜っ、と下へ逃げていく。そんな光景も見られました。今時、珍しい丸坊主頭の男の子もいたみたい･･･あ、もしかして、あの子達、座敷童子の一種だったんでしょうか？
　
　（写真は、当時の旅館の支配人さんの許可を取って撮影したものです。ありがとうございました。このたびは心より火事お見舞い申し上げます。）

秋月さやか

参考文献：遠野物語　柳田国男　岩波文庫

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